Nel Mediterraneo dei secoli successivi ad Alessandro Magno circolarono saperi astronomici, religiosi e divinatori provenienti da tradizioni molto diverse. La conquista macedone e la formazione dei regni ellenistici favorirono contatti intensissimi tra il mondo greco, l’Egitto e la Mesopotamia. In questo ambiente culturale cominciò lentamente a prendere forma un nuovo modo di interpretare il cielo della nascita individuale. Dalla Mesopotamia proveniva una lunghissima tradizione di osservazione dei pianeti, dei fenomeni celesti e dei loro significati divinatori. L’Egitto possedeva proprie concezioni del tempo, delle stelle e delle suddivisioni del cielo, tra cui la tradizione dei decani. Il pensiero greco fornì invece un linguaggio geometrico, filosofico e cosmologico capace di organizzare questi diversi elementi in un sistema complesso. Alessandria d’Egitto rappresentò uno dei principali luoghi di incontro di tali correnti, anche se la formazione dell’astrologia ellenistica non può essere attribuita a una sola città. Tra il II e il I secolo a.C. troviamo ormai elementi fondamentali dell’oroscopo individuale che diventeranno caratteristici della tradizione successiva. L’Ascendente acquistò un ruolo decisivo e il cielo venne articolato in dodici luoghi collegati ai diversi ambiti della vita. I sette pianeti tradizionali furono interpretati secondo dignità, posizione, setta e relazioni reciproche. Anche gli aspetti assunsero una struttura geometrica precisa, fondata soprattutto su congiunzione, sestile, quadratura, trigono e opposizione. Si svilupparono inoltre tecniche destinate a determinare periodi, eventi e svolte della vita individuale. Nei primi secoli dell’era cristiana autori come Doroteo di Sidone, Vettio Valente, Claudio Tolomeo e Firmico Materno conservarono forme differenti di questo patrimonio. Le loro opere mostrano che non esisteva una scuola perfettamente uniforme, ma una pluralità di metodi e orientamenti. Da questo grande laboratorio culturale nacquero molte delle strutture che sarebbero passate all’astrologia persiana, araba, medievale latina e rinascimentale. Studiare le origini ellenistiche significa quindi risalire a uno dei momenti decisivi nella formazione dell’astrologia occidentale.
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